感染弓形蟲可能對老鼠的大腦造成*性的改變。

 研究人員稱，當(dāng)老鼠被一種叫做弓形蟲的寄生蟲感染后，該寄生蟲可以抑制老鼠對貓的天生恐懼感。不過，即使老鼠不再受到弓形蟲的感染，感染過弓形蟲的老鼠接觸到貓尿時，也不再有恐懼的反應(yīng)。

研究人員英格拉姆和她的同事針對老鼠對貓尿的反應(yīng)進行了研究。一般來說，貓會通過四處小便來劃定自己的勢力范圍，老鼠聞到貓尿的氣味后，自然會躲避有關(guān)區(qū)域，以免被捕殺。實驗顯示，未感染弓形蟲的老鼠很討厭貓尿，但感染過弓形蟲的老鼠則自由自在地走過貓尿?qū)嶒瀰^(qū)域。

英格拉姆說，即使消除了感染，但曾經(jīng)感染弓形蟲的老鼠還是存在巨大的行為改變。她說，短暫感染能導(dǎo)致主體生物產(chǎn)生*性的行為改變，這對傳染病醫(yī)學(xué)研究具有重大意義。

老鼠通常是吃了貓的糞便后感染寄生蟲。寄生蟲會進入老鼠身體的每個器官，包括大腦，并在那里形成囊腫。

弓形蟲也可以傳染人類。據(jù)估計，每年有35萬人感染弓形體病。弓形體病能對孕婦帶來嚴(yán)重的并發(fā)癥，并對免疫系統(tǒng)已經(jīng)很弱的患者帶來不利影響。

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