珊瑚礁迅速而顯著的衰退，可能部分是由于在海藻中的化學(xué)物質(zhì)導(dǎo)致的。此前的研究發(fā)現(xiàn)了海藻增加與珊瑚損失之間的關(guān)聯(lián)，但是造成這種衰退的機(jī)制尚不清楚。

在斐濟(jì)Votua礁的一項(xiàng)實(shí)地研究中，Douglas B. Rasher及其同事讓幾種海藻與珊瑚直接接觸，結(jié)果發(fā)現(xiàn)海藻抑制了珊瑚的光合作用和導(dǎo)致珊瑚白化——這是不健康的珊瑚的兩個(gè)指標(biāo)。這些效應(yīng)局限于直接接觸的區(qū)域。為了確定這些海藻是否通過(guò)遮蔽陽(yáng)光或者摩擦從而物理?yè)p害了這些珊瑚，研究人員讓惰性的海藻復(fù)制品直接接觸珊瑚，但是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有害作用的證據(jù)。

然而，給珊瑚施用海藻的脂溶性提取物引起了非常類(lèi)似于直接接觸海藻的損傷。他們發(fā)現(xiàn)了可能造成這種有毒效應(yīng)的海藻化學(xué)物質(zhì)。這些發(fā)現(xiàn)表明，某些海藻含有珊瑚接觸可能中毒的化學(xué)物質(zhì)。研究人員認(rèn)為，這些結(jié)果可能有助于解釋許多目前有豐富的海藻的珊瑚礁內(nèi)的珊瑚恢復(fù)缺乏。

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